Rytinis bitininkas (Merops orientalis) yra žalvarninių paukščių (Coraciiformes) būrio, bitininkinių (Coraciidae) šeimos paukščių rūšis. 

     Kūno ilgis apie 16–18 cm, tačiau dėl ilgų uodegos plunksnų bendras ilgis gali siekti iki 25–28 cm. Tai lengvas paukštis, sveriantis vos 15–20 gramų. Visas kūnas yra sodrios žolės žalumo, tačiau, priklausomai nuo apšvietimo, gali atrodyti auksinio ar bronzinio atspalvio. Viršugalvis dažnai turi rudą ar auksinį atspalvį. Per akis eina ryški juoda juostelė („kaukė“), o po snapu matoma siaura juoda „apykaklė“. Priklausomai nuo porūšio, gerklė gali būti melsva arba žalsva. Vidinis sparnų paviršius yra rusvas (vario spalvos), o tai ypač gerai matoma paukščiui skrendant. Snapas juodas, ilgas, plonas ir šiek tiek lenktas žemyn. Tokia forma idealiai pritaikyta sugriebti vabzdžius ore ir išvengti jų įgėlimų. Viena ryškiausių ypatybių – dvi vidurinės uodegos plunksnos yra stipriai pailgėjusios, smailos ir primena „iešmus“. Kojos trumpos ir silpnos, nes šie paukščiai beveik nevaikšto žeme – jie didžiąją laiko dalį praleidžia tupėdami ant šakų ar laidų.

     Šie paukščiai pirmenybę teikia atviroms ir sausoms vietovėms. Skirtingai nei kai kurios kitos bitininkų rūšys, jie nėra griežtai priklausomi nuo vandens telkinių. Mėgstamos vietos tai atviros krūmynų lygumos, savanos, sausi miškų pakraščiai, dirbami laukai ir ganyklos. Dažnai sutinkami priemiesčiuose, soduose bei parkuose, kur naudoja elektros laidus ar tvoras kaip stebėjimo postus medžioklei. Jiems svarbus smėlingas arba purus dirvožemis (upės pakrantės, kopos, skardžiai), nes jame paukščiai rausia urvus lizdams. Mėgsta bendruomeniškumą: vakarais didelės grupės (iki 20–30 paukščių) kartu nakvoja medžiuose. Būdingos smėlio maudynės, kurios padeda atsikratyti parazitų ir nuvalyti riebalų perteklių nuo plunksnų. Abu tėvai smėlingame skardyje ar lygiame grunte išrausia 1–2 metrų ilgio tunelį, pasibaigiantį platesne kamera. Patelė padeda 3–8 baltus, beveik rutulio formos kiaušinius. Peri abu tėvai apie 14–15 dienų. Dažnai stebimas „kooperatinis veisimasis“ – jauniems paukščiams išmaitinti tėvams padeda kiti tos pačios rūšies paukščiai. Tai specializuoti vabzdžialesiai. Minta bitėmis, vapsvomis ir kitais skraidančiais vabzdžiais (vabalais, laumžirgiais). Paukštis tyko ant žemos šakos ar laido, staigiu skrydžiu pagauna vabzdį ore ir grįžta į tą pačią vietą. Prieš prarydamas bitę, jis kelis kartus stukteli jos galvą į šaką ir patrina pilvelį, kad pašalintų nuodus bei geluonį. 

     Rytinis bitininkas paplitęs Pietų ir Pietryčių Azijoje.  Gausiausia arealo dalis apima visą Indijos subkontinentą, Šri Lanką, Pakistaną ir Bangladešą. Taip pat paplitęs nuo Mianmaro ir Tailando iki Vietnamo, Kambodžos bei pietinės Kinijos dalies (Junano provincijos). Arealo pradžia laikoma pietinė Irano pakrantė ir Irakas.