Tylototriton verrucosus - Himalajinis krokodilinis tritonas

     Himalajinis krokodilinis tritonas (Tylototriton verrucosus) yra uodegotųjų varliagyvių (Caudata) būrio, tikrųjų salamandrų (Salamandridae) šeimos varliagyvių rūšis.

     Tai stambus uodegotasis varliagyvis, kurio suaugę individai pasiekia 15–20 centimetrų kūno ilgį. Šios rūšies galva yra plati, suapvalinta ir pasižymi labai išraiškingomis, masyviomis kaulinėmis keteromis šonuose. Gyvūno kūnas tamsiai rudas ar beveik juodas, kontrastuojantis su šviesesnėmis kūno dalimis. Ryškiai oranžiniai arba rusvi akcentai puošia tritono galvą, uodegą, galūnes ir išilgai nugaros išsidėsčiusius gumburėlius. Išilgai nugaros vidurio linijos driekiasi aiškiai matoma, iškili stuburo ketera. Šonuose simetriškai išrikiuotos porinės gumburiuotų karpų eilės, po kuriomis slepiasi specializuoti šonkaulių galai. Šoniniais atžvilgiais stipriai suplota uodega yra ilga, raumeninga ir turi gerai išvystytą plaukiamąjį peleką. Tvirtos gyvūno kojos baigiasi trumpais, bet stipriais pirštais, pritaikytais lėtam judėjimui drėgnu miško paklotės paviršiumi. 

     Gyvena kalvotuose ir kalnuotuose subtropiniuose bei tropiniuose drėgnuose miškuose, dažniausiai 1000–3000 metrų aukštyje virš jūros lygio. Veisimuisi naudoja stovinčius arba labai lėtai tekančius vandenis – ryžių laukus, tvenkinius, laikinąsias liūčių balas ir miško griovius. Sausumos fazės metu dieną praleidžia pasislėpęs po stora miško paklote, rąstais, akmenimis ar pūvančia augalija, kur nuolat laikosi aukšta drėgmė. Gyvenimo būdas glaudžiai susijęs su musonais – prasidėjus liūčių sezonui (gegužės–birželio mėnesiais) jie masiškai keliauja į vandenį veistis. Pasibaigus liūčių sezonui, suaugėliai palieka vandens telkinius ir likusią metų dalį praleidžia sausumoje, kur sausuoju bei vėsiuoju periodu gali tapti mažiau aktyvūs. Sausumoje jie yra naktiniai gyvūnai, o vandens fazėje tampa aktyvesni ir šviesiuoju paros metu. Kaip ir kiti tritonai, yra plėšrūnas, gaudantis kirmėles, šliužus, vabzdžių lervas bei kitus smulkius bestuburius. Turi unikalų gynybinį mechanizmą – pajutęs pavojų, jis išpučia kūną, pro šoninius gumburus išstumia aštrius šonkaulių galus ir per odos liaukas išskiria nuodingą, stipriai deginantį skystį. Vandenyje patinas atlieka trumpą viliojimo ritualą, po kurio patelė prikabina kiaušinėlius po vieną ar nedidelėmis grupėmis prie vandens augalų ar panirusių šakų. Iš kiaušinėlių išsiritusios lervos turi išorines žiaunas, aktyviai medžioja vandens planktoną ir po kelių mėnesių transformuojasi į sausumos jauniklius. 

     Paplitęs Pietų ir Pietryčių Azijos kalnuotuose regionuose, kur jo arealas glaudžiai susijęs su Himalajų rytine dalimi ir aplinkiniais kalnynais. Rūšis gyvena Indijoje (šiaurės rytinėje dalyje), Nepale, Butane, Mianmare, Tailande, Laose ir pietų Kinijoje (Junano provincijoje). Pastaraisiais metais atlikti genetiniai tyrimai parodė, kad dalis anksčiau šiai rūšiai priskirtų populiacijų Vietname ir Tailande iš tikrųjų priklauso kitoms, naujai aprašytoms Tylototriton genties rūšims.

Tylototriton verrucosus - Himalajinis krokodilinis tritonas Galerija