Hirundinidae - Kregždiniai

     Kregždiniai (Hirundinidae) yra žvirblinių būrio (Passeriformes) paukščių šeima. Tai grakštūs, vabzdžialesiai paukščiai, pritaikyti didžiąją dalį laiko praleisti ore. Šeimą sudaro apie 92 rūšys, suskirstytos į 21 gentį.

     Morfologija yra evoliuciškai pritaikyta išskirtinai aerodinamiškam gyvenimo būdui ir vabzdžių gaudymui ore. Jų kūno sandara leidžia skraidyti itin efektyviai – kregždžių energijos sąnaudos skrydžio metu yra 49–72 % mažesnės nei kitų panašaus dydžio žvirblinių paukščių. Grakštus, aptakus, verpstės formos kūnas, mažinantis oro pasipriešinimą. Kūno ilgis 10–24 cm, svoris 10–60 g, sparnų ilgis (išskleidus) apie 32–35 cm. Sparnai ilgi, smailūs ir siauri, turintys 9 didžiąsias plasnojamąsias plunksnas. Tokia forma užtikrina didelį manevringumą ir ištvermę skrendant. Uodega turi 12 plunksnų. Priklausomai nuo rūšies, uodega gali būti giliai skelta (pvz., šelmeninės kregždės), kas padeda staigiai keisti kryptį ar iškarpyta taip pat ir lygiu galu (dažniau būdinga urvinėm s /langinėms kregždėms). Snapas labai trumpas, plokščias ir trikampio formos, tačiau žiotys itin plačios. Tai leidžia paukščiui veiksmingai „košti“ orą ir gaudyti vabzdžius skrydžio metu. Kojos trumpos ir silpnos, pritaikytos tik nutūpti ant šakų, laidų ar pastatų briaunų, bet nevaikščioti žeme. Pirštai prie pagrindo dažnai būna dalinai suaugę. Dažniausiai vyrauja kontrastingos spalvos – viršutinė dalis tamsi (metališkai melsva arba žalsva), o apatinė šviesi (balta, rusva arba pilkšva). 

     Gyvena ganyklose, pievose ir laukuose, ypač ten, kur laikomi galvijai. Taip pat mėgsta gyventi miestuose, miesteliuose ir kaimuose. Daugelis rūšių evoliuciškai prisitaikė perėti ant žmogaus sukurtų konstrukcijų – pastatų pastogių, sienų, tiltų ar po stogais. Yra rūšių kurios griežtai prisirišusios prie stačių, smėlingų ar molingų upių krantų ir karjerų, kur gali išsikasti iki 1 metro ilgio urvus. Peri patinas ir patelė 13-20 dienų. Lizde jaunikliai išbūna 3-5 savaites. Minta vabzdžiais, kuriuos pagauna skraidydami. 

     Tai viena plačiausiai paplitusių paukščių šeimų pasaulyje. Jų arealas apima beveik visus žemynus, išskyrus Antarktidą ir tolimąją Arktį. Šios šeimos paukščiai gyvena visose klimato zonose – nuo atogrąžų miškų iki vidutinių platumų juostos. Didžiausia rūšių įvairovė stebima Afrikoje, kuri laikoma šios šeimos evoliucine tėvyne. Dauguma šios šeimos paukščių yra tolimieji migrantai, žiemoti skrendantys į šiltuosius kraštus.