Betulaceae - Beržiniai

     Beržiniai (Betulaceae) yra magnolijūnų (Angiospermae) šeima, kuriai priklauso šešios gentys ir apie 167 rūšis lapuočių medžių bei krūmų.

     Augalai yra vienanamiai (vyriški ir moteriški žiedai ant to paties augalo). Žiedai susitelkę į žirginius ir dažnai pasirodo dar prieš išsiskleidžiant lapams. Lapai paprasti, pražanginiai, paprastai su dantytais kraštais. Vaisiai yra maži riešutėliai arba sparnavaisiai (riešutėliai su sparneliais, padedančiais plisti vėjui). Dauguma rūšių yra apdulkinamos vėjo. 

     Beržiniai pasižymi dideliu ekologiniu plastiškumu, todėl jų rūšys užima skirtingas nišas. Dauguma rūšių (beržai, skroblai, lazdynai) auga tiek grynuose, tiek mišriuose lapuočių bei spygliuočių miškuose. Alksniai ir plaukuotieji beržai yra tipiški drėgnų miškų, upių pakrančių ir pelkių pakraščių augalai. Karpotasis beržas yra pionierinė rūšis, viena pirmųjų užimanti kirtavietes, apleistus laukus ar degimvietes. Jis puikiai auga ir skurdžiose, smėlingose dirvose. Žemaūgės rūšys (pvz., beržas keružis) auga aukštikalnėse arba arktinėje tundroje, kur kiti medžiai neišgyvena. 

     Šeima dominuoja Šiaurės pusrutulio vidutinio ir šalto klimato zonose (Eurazijoje, Šiaurės Amerikoje). Kai kurios rūšys pasiekia arktinę tundrą, o kitos per Centrinę Ameriką nusidriekia iki pat Pietų Amerikos Andų.