Skirtingasparniai žirgeliai (Anisoptera) yra žirgelių (Odonata) pobūris. Šis pavadinimas kilęs iš graikų kalbos (gr. anisos – nelygus, pteron – sparnas), kadangi šių vabzdžių užpakalinių sparnų pamatas yra pastebimai platesnis nei priekinių. Tai vieni iš greičiausių ir vikriausių vabzdžių Žemėje. Jie sugeba skristi atbulomis, vertikaliai ir yra puikūs medžiotojai, grobį gaudantys tiesiai ore.

     Skirtingasparniai žirgeliai ramybės būsenoje sparnų nesuglaudžia, ir jų priekiniai ir galiniai sparnai nevienodos formos – galiniai prie pagrindo išplatėję į uodegos pusę. Skirtingasparnių žirgelių kūną sudaro trys pagrindinės dalys: didelė judri galva, tvirta krūtinė ir ilgas, grakštus pilvelis. Didžiulės facetinės akys užima beveik visą galvos plotą ir viršugalvyje susilieja, užtikrindamos beveik 360 laipsnių matymo lauką. Galingas graužiamasis burnos aparatas yra pritaikytas sugauti ir sudraskyti grobį tiesiog skrydžio metu. Tvirta ir raumeninga krūtinė atlieka varomąją funkciją, prie kurios tvirtinasi trys poros kojų ir dveji sparnai. Ilgas, lankstus, iš dešimties segmentų sudarytas pilvelis skrydžio metu veikia kaip stabilizatorius, o jo gale patinai turi specialias sugriebimo ataugas. 

     Skraido atvirose erdvėse netoli vandens – pakrančių pievose, miškų laukymėse ir proskynose. Šiose vietose jie efektyviai medžioja skraidančius vabzdžius ir šildosi saulėje. Skirtingos šeimos renkasi skirtingus biotopus. Pavyzdžiui, pleištiniai žirgeliai renkasi dideles upes su smėlėtu dugnu, o tikrieji laumžirgiai – stovinčio vandens telkinius. Nimfos vystosi gėlo vandenų telkiniuose – ežeruose, tvenkiniuose, pelkėse, durpynuose ir lėtai tekančiose upėse. Vanduo privalo turėti pakankamai ištirpusio deguonies ir povandeninės augalijos slėptuvėms. Kaip ir visi žirgeliai, vystosi nepilnos metamorfozės būdu. Patelės deda kiaušinėlius į vandenį, dažnai ant vandens augalijos. Nimfos stadija priklausomai nuo rūšies gali trukti nuo poros mėnesių iki 5 metų. Nimfos kvėpuoja tiesiąja žarna, kurioje yra vidinės žiaunos. Staigiai išstumdamos vandenį pro analinę angą, jos taip pat juda į priekį reaktyviniu būdu. Tiek suaugėliai, tiek lervos yra agresyvūs plėšrūnai. Suaugę žirgeliai ore gaudo uodus, muses ir kamanes, o lervos vandenyje medžioja dusių lervas, buožgalvius ir žuvų mailių. Kai kurios nimfos kartais medžioja sausumoje. 

     Skirtingasparniai žirgeliai (Anisoptera) yra paplitę visame pasaulyje, išskyrus Antarktidą. Jų paplitimo geografija pasižymi didele gausa atogrąžose, tačiau jie sėkmingai gyvena ir vidutinių platumų bei subarktinėse zonose.